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자연 살해(NK) 세포는 세포 독성 작용을 통해 병원체에 감염된 세포와 종양 세포를 죽이고,
감마 인터페론(IFN-γ)과 같은 사이토카인을 생성하는 선천성 면역 과립형 림프구다.
NK 세포 고갈은 암 발생 및 예후가 나쁜 것과 관련이 있다.
NK 세포는 T 림프구를 회피하는 암세포를 인식하는 독특한 능력을 가지고 있다.

사람에서 40~90%의 암세포는
면역 반응에 필요한 CD8+ T 림프구의 항원 인식에 사용되는 주요 조직적합성 복합체 1(MHC-I) 분자를 하향 조절한다.
그러나 NK 세포는 종양 세포의 다른 표면 마커를 인식할 수 있기 때문에,
MHC-I 상태와 관계없이 암세포를 인식할 수 있으며,
항종양 면역 및 면역요법의 표적으로 중요성이 강조된다.
특히 실험연구에서 NK 세포에다가 비타민 C를 투여한 경우,
NK세포의 활성도를 증가시키고, 활성산소로 인한 NK 세포 손상을 예방해준다.

결론적으로 면역력이 떨어져 있는 분들은 비타민 C 복용이 면역력을 올리는데, 도움이 된다.
물론 경구보다는 주사요법이 훨씬 더 효과적이다.